Les chemins de fer chinois se procurent auprès d'ABB Secheron, entre autres, des transformateurs pour les moteurs de locomotive. Les conditions climatiques sont rudes, allant du grand froid des montagnes himalayennes à la chaleur humide du delta du Yangtsé. Il n'est pas rare que les températures varient de plusieurs dizaines de degrés au cours d'un trajet. Le vent, la pluie, la glace et la neige, le rayonnement ultraviolet, la chaleur, l'air marin chargé de sel et les produits de nettoyage ont tous un effet sur les matériaux. Le montage des transformateurs est flottant. Cela signifie que les joints entre le transformateur et la locomotive assurent non seulement l'étanchéité, mais aussi l'amortissement. Pendant tout le trajet, les éléments sont soumis à des vibrations et à des chocs. L'efficacité et la fiabilité des joints sont donc particulièrement importantes pour éviter toute perturbation. De plus, il faut exclure toute cavité où se logerait la saleté, le sable ou la poussière.

Un joint aux multiples qualités

Les pièces destinées aux véhicules ferroviaires sont soumises à des prescriptions très sévères. Elles nécessitent souvent une étude personnalisée, non seulement pour allonger leur durée de vie mais aussi pour répondre aux exigences de sécurité élevées. Les joints doivent durer au moins 12 ans et être conformes aux normes NF F 16101/102/103, avec un comportement au feu classé F. Le recours aux éléments sur mesure est inévitable lorsque les dimensions standard ne conviennent pas. Pour cette application, le profil présente une hauteur de 72 millimètres et une largeur de presque 36 millimètres. De plus, le client exige une résistance aux températures allant de -60°C à +240°C. Les spécialistes de Maagtechnic ont d'abord déterminé le matériau du joint et la forme de son profil. Ils ont proposé un joint en silicone qui possède d'une part l'élasticité souhaitée pour les oscillations horizontales et verticales, d'autre part la résistance aux contraintes de pression et aux conditions climatiques. Après le choix définitif du matériau et du profil, la réalisation du joint était un véritable défi.

Chaque joint se compose de deux parties dont les profils développés atteignent 3,5 et presque 12 mètres. La complexité du contour demande beaucoup de travail minutieux. Le joint n'est pas simplement inséré dans une rainure: pour suivre la forme au sol de la machine, il doit comporter plusieurs angles droits. Cela complique sa fabrication, car les soudures et les collages des joints sont souvent des points faibles. Pour résoudre ce problème, les joints doivent être coupés en biseau, préparés et assemblés avec une colle silicone, ce qui demande une certaine expérience. Les spécialistes de Maagtechnic maîtrisent ce procédé et ont employé la technique de fabrication appropriée.

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